COVID-19-pandemien krever en fleksibel og rask respons på en realitet i stadig endring. AFS har et robust risikostyrings- og støttesystem på plass, og har lang erfaring med både internasjonale og nasjonale kriser. Vi ser oss derfor godt rustet til å gjennomføre studier i utlandet, og ser frem til flere generasjoner AFSere.
AFS-program vil gjenoppstarte i land der helse- og sikkerhetsforhold tillater det, og studentvisum er mulig. Vi følger med og observerer den stadig skiftende situasjonen i alle våre partnerland og er i nær kontakt med alle våre partnere når det kommer til status i eget land. Vi styres også av AFS internasjonalt som jobber ut ifra et risikoanalyse system som blant annet ser på tilgang til skole, tilgang til helsetjenester, forsikring, trygghet for reise, vertsfamiliekapasitet og status på AFS i landet. På bakgrunn av disse faktorene og flere vil AFS international kunne stenge eller åpne et land for utveksling.
AFS-utvekslingsprogrammer kjører for tiden eller er i ferd med å begynne i følgende land, med flere destinasjoner regelmessig (Oppdateres fortløpende) lagt til i denne listen:
Østerrike, Belgia, Tsjekkia, Danmark, Ecuador, Egypt, Finland, Tyskland, Hellas, Ungarn, Island, Irland, Italia, Frankrike, Latvia, Nederland, Norge, Portugal, Serbia, Slovakia, Spania, Sverige, Sveits, Tunisia, Tyrkia, Uruguay og USA (bare visse stater).
Hvordan AFS holder deltakerne trygge
Som et globalt nettverk av organisasjoner vurderer AFS aktivt forholdene for studieprogrammer i utlandet på land for land-basis. Sikkerheten og trivselen til våre deltakere er fortsatt vår første prioritet. Vi overvåker nøye helse- og reiseanbefalinger fra myndigheter, i tillegg til å motta informasjon fra vårt robuste frivillige nettverk på stedet. Vi lover å være rask og ærlig overfor omstendighetene når de endrer seg.
Alle deltakere blir bedt om å følge smittevernsegler satt av landet de skal til, også på reisen dit. Dette gjelder blant annet å bruke munnbind, antibac, samt holde god avstand. Ingen deltakere for reise om de føler seg syk eller har vært i nær omgang med noen som har fått påvist Covid-19. Alle elevene våre må også følge karanteneregler gitt fra de ulike myndighetene. Alle våre fysiske leirer i 2020 vil også bli tilbudt digitalt for å minske gruppeaktivitet.
For noen program har Covid-19 ført til senere ankomst, og i noen tilfeller ført til avlysninger. Dette kan fortsatt endre seg, og vi følger daglig med på situasjonen i de ulike landene. Vi vil informere deltakerne våre fortløpende om endringer i utvekslingsprogrammet.
“Selv om ingen visste hva som skulle skje i denne globale pandemien, prøvde AFS sitt beste for å sikre at vi alle følte oss trygge og støttet oss hele tiden når vi alle følte oss triste og sjokkerte. Og det hjalp alltid. Noen ganger hjalp deres entusiasme og positivitet meg med å komme meg gjennom dagen. ”
— Deltaker på avbrutt program 2019 (kilde: Evaluering fra deltakere på program)
Utveksling i 2021
Vi er veldig glade og stolte for å kunne tilby utveksling til noen land i høst og har allerede startet arbeidet for å sikre fremtidige generasjoner med AFSere. Flere AFS land vil åpne opp igjen for utveksling de neste månedene, og til høsten 2021 vil vi tilby utveksling til over 20 forskjellige destinasjoner. Du finner informasjon om land og program her, samt i søknadsportalen. Det er viktigere enn noen sinne å være tidlig ute med søknaden da vi vil ha mindre plasser til vært land.
Frequently asked questions
- What if the Covid-19 situation gets worse during my exchange? Participant safety and well-being remain our number one priority. As a global network of organizations, AFS is actively re-assessing the conditions on a country-by-country basis, and will continue to do so throughout the duration of the program. We will determine how well AFS can continue to support participants on the program in case of another outbreak, and assess if the program can continue in the best interest of the participants’ safety.
- When will my AFS program start? AFS is currently assessing if and when we will be able to safely host students in different countries. We are closely monitoring health and travel recommendations from authorities as well as our robust, on-the-ground volunteer network. Please contact AFS in the country where you live to find out the planned start date for your program.
- What criteria is AFS using to make sure that a country is ready to host students again? Participant safety and well-being remain our number one priority. As an international network of organizations, AFS is actively re-assessing the conditions on a country-by-country basis. Our global risk management team has established a robust checklist of criteria to clear a country to host and/or send students again. No AFS partner in any country will be able to host students, or send students abroad, unless they meet 100% of the criteria. The criteria include country-specific information related to the current state of the outbreak in each country, government and medical capabilities for dealing with it, immigration and airline restrictions, schools, social/daily life implications, host family capacity, and partner support capabilities among others.
- What happens if I get sick while I am on the exchange program? If you feel any symptoms of Covid-19 or any other illness, you should let your host family know immediately. Together with them, you should see a doctor and follow all the health recommendations they give you. You should also keep AFS in the country where you are hosted informed, so they can provide support to you and your family.
- What happens if someone in my host family gets sick while I am on program? Please follow all the medical and safety advice and regulations that apply in your host country. This may include taking precautions related to your own health or remaining in quarantine with your host family. Please notify your AFS contact person and the AFS office in your host country so they can provide support.
- I am very nervous about the risk involved with studying abroad. I am just not convinced it is safe. Your concerns are completely valid. Please know that AFS has more than 70 years of experience worldwide in operating study abroad programs, as well as a network of experienced professionals in risk management who have successfully guided our participants through various challenges (including evacuating participants from Japan following the 2011 earthquake, from Venezuela and Egypt during political crises, and managing epidemics like H1N1 and SARS, to name a few examples). During the current pandemic, we safely and rapidly evacuated almost 7,000 AFSers from 90+ countries. We cannot guarantee your safety at any time, but we take your safety as our top priority and have a robust system to monitor and support our participants. Every young person who goes abroad with AFS has access to a robust support network, able to help young people, including:
- Carefully screened host families who take care of our participants as if they were their own children;
- A Network of volunteers in destination countries who provide local support during the stay of AFS participants;
- A global team of trained and prepared risk management professionals who constantly monitors student well-being and safety.
- Can I study abroad with AFS in 2021? Yes! Please contact AFS in the country where you live and they will help you find the program that is right for you.
- Where can I study abroad with AFS? AFS offers a large number of destinations for study abroad around the world. Please contact AFS in the country where you live and they will help you find the program and the country that is right for you.
- I have more questions. Who can I talk to? Please contact us here.