I tillegg til AFS-campen, får du skriftlig informasjon både fra AFS Norge og landet du skal til. Dette er det viktig at du leser nøye. Et utvekslingsår kan by på utfordringer, og det er mye nytt du må finne ut av. Denne prosessen blir mye enklere du er godt forberedt, og reiser med et åpent sinn! Vi ser ofte at de som har brukt litt tid på å lese og sette seg inn i ting ofte har mer realistiske forventinger til utvekslingsåret, og får en enklere start på utvekslingen.

Vi ordner mye av det praktiske for deg, som visumsøknader og flybilletter tur/retur vertslandet fra Gardermoen. Du trenger derfor ikke tenke på dette før vi kontakter deg. I tillegg vil du få gode råd knyttet til reisen, hva som er lurt å ha med seg, og så videre.

Vi har lokallag med frivillige over hele landet. De arrangerer ofte aktiviteter for elever som er på utveksling i Norge, og andre arrangementer. Vi oppfordrer deg til å ta kontakt og bli med på aktiviteter og samlinger også før du reiser ut selv!

Det finnes de som er nysgjerrig på andre kulturer og som gjerne vil være vertsfamilie, men som ikke har anledning et helt år. Noen elever i enkelte land vil derfor bo hos én familie ett semester, for så å bo hos en annen det siste semesteret.

Noen utvekslingselever får tildelt en såkalt velkomstfamilie i starten. Velkomstfamilien er en midlertidig familie du bor hos til en permanent vertsfamilie er på plass. Så langt det lar seg gjøre får du en permanent vertsfamilie i samme område, slik at du kan fortsette på samme skole.

Et utvekslingsår med AFS er et skoleprogram. Når vertslandet har funnet en vertsfamilie til deg, blir du søkt inn på en skole i nærområdet. Skolesystemet varierer mye fra land til land. Det som er felles er at både AFS og vertsskolen forventer at du møter opp, følger regler og gjør ditt beste, akkurat som medelevene dine. Så langt det er mulig vil vertsskolen forsøke å gi deg de fagene du ønsker. 

Skolen er også det beste stedet å skaffe seg venner. I mange land er det også vanlig at skolen tilbyr organiserte aktiviteter utenom skoletid, som for idrett, teater, musikk, og mye mer.

Fritiden din disponerer du selvsagt selv, men det er lurt å finne seg noen aktiviteter å delta på. Vertsfamilien din eller lokallaget kan hjelpe deg med å finne mer informasjon om tilbud i lokalmiljøet. Det kan være både morsomt og lærerikt å prøve noe helt nytt når du har sjansen. Hva med capoeira i Brasil, eller amerikansk fotball i USA? Du får i alle fall mye igjen for å prøve!

Det er også naturlig å bruke en del av fritiden på å være sammen med vertsfamilien din og finne på ulike ting sammen med dem.  I mange land er det vanlig at ungdommer tilbringer med tid hjemme enn hva som er vanlig i Norge, og det er det viktig å respektere – spesielt i starten. Ikke minst er det lurt å prioritere familien for å bli bedre kjent, og få et godt forhold til dem.

AFS i vertslandet arrangerer også ulike camper gjennom året. Det varierer litt fra land til land, det vanligste er en camp i begynnelsen av året, én camp midtveis, og en siste før du reiser hjem til Norge. I tillegg arrangerer ofte lokallaget der du bor ulike aktiviteter og turer i løpet av året. 

Alle elever og vertsfamilier får tildelt en egen lokalkontakt, som er en person man kan henvende seg til om smått og stort gjennom hele året. Det aller beste er om man opprettholder kontakten med kontaktpersonen selv om ting går greit, slik at det blir enklere å snakke sammen om ting skulle bli vanskelige også. Om du synes det er vanskelig å få tak i/snakke med lokalkontakten din, er det viktig at du gir beskjed til AFS-kontoret i vertslandet ditt.

Kanskje lengter du hjem, synes det er vanskelig å forholde deg til strengere regler,  eller finne deg til rette på skolen. Først av alt – det vil du ikke være alene om. Å dra på utveksling er utfordrende. Om noe blir så vanskelig at du trenger hjelp, er det viktig å bruke det eksisterende støtteapparatet, og å la kommunikasjonen gå den riktige veien.

Selv om det er enklest å snakke med de hjemme i Norge, så er det AFS i vertslandet ditt som kjenner vertsfamilien, skolen og lokalsamfunnet best, og det er i vertslandet og sammen med vertsfamilien utfordringene må løses. Om du ikke føler at du kan snakke med vertsfamilien og ikke kommer i kontakt med lokalkontakten/lokallaget, kan du alltid ringe AFS sitt hovedkontor i vertslandet. Vi på AFS-kontoret i Norge er tilgjengelige for dine foreldrene, om de lurer på noe. Det viktigste er å gi beskjed til AFS. Om vi ikke vet om noe, kan vi heller ikke hjelpe deg med det som er vanskelig.

Etter at du kommer hjem fra utvekslingsåret ditt vil vi gjerne ønske deg velkommen som frivillig i AFS. Her er mulighetene utallige. Du kan jobbe mye eller lite, på lokalt, nasjonalt eller internasjonalt nivå, og får mulighet til å være med på spennende kurs og arrangementer. Ikke minst får du mye erfaring som er fin å ha på CV-en!

Les mer om hvordan du kan engasjere deg som frivillig her.

AFS Norge Internasjonal Utveksling er en medlemsorganisasjon. Midlene fra medlemskontingenten går rett tilbake til lokallagene og til nasjonale arrangementer for våre frivillige og deltakere.

For å reise på utveksling med AFS må du være medlem av organisasjonen det året du søker, reiser ut, og kommer hjem. Vi håper selvfølgelig at du ønsker å fortsette ditt medlemskap også etter at du har kommet hjem. Les mer her.